第222章
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人給自己定的期望一定要恰當, 若是太低了未免浪費這一生，若是太高了就是好高騖遠。辛辛苦苦一場不說, 最後還可能竹籃打水一場空。
趙蘊從不懂事起他爹他娘就教他, 他是個不同的孩子, 他會比所有的兄弟姊妹, 巷子裏所有人家的孩子都要出色。送他去讀書, 日日和他說他會出息的, 秀才、舉人、進士...文曲星的命格, 將來是要做官老爺的！
謊話說了一千遍就成了真的, 至少會在聽的人心裏成為真的。趙蘊在這些話下長大, 理所當然地覺得自己遲早有一天會脫離現在的境況——擁擠的小院, 窘迫的家境，無人問津的自己, 全都統統甩掉。
也因為父母從小告訴他了, 他的姐姐們理所應當為他這個弟弟犧牲，所以之前的一切在他看來就像是家常吃飯一樣, 吃飯又有什麽好驚奇的。
王氏說的就是這個意思，趙蘊活在了趙福和孫氏給他勾畫的日子裏，從來沒想過自己是不是真能擁有那樣的未來。對於一個家境窘迫的普通人家男兒，這實在是一個關乎生存的大問題。
王氏已經看出來了，趙蘊絕對不可能在科舉上有什麽作為。而掏空了家底的家庭還能幫忙嗎？已經老去的父母還能扶著他嗎？他不得不自己面對這個世道的困難, 這不是關乎生活，而是關乎生存！
熱熱鬧鬧又淒淒慘慘的院試過去了，可是這一次的科舉才算是開始呢！接下來是同樣會幾家歡喜幾家愁的府試。
漸漸的各方的學子都匯聚到揚州來準備進行府試, 揚州因為種種原因而不景氣的市面難得地繁榮起來。靠著這些學子，大半個揚州城的人都賺了一筆。這一點從崔本酒鋪的賬單就可以看出來了，看來喝酒聚會的學子還挺多的。
“這到底是來游玩的還是來考試的？”趙鶯鶯看著笑了一聲，話是這麽說，她一點也不介意那些考生是來玩的。
揚州市面活絡了很多是一件大家都高興的事情，巴不得永遠不會結束——不過這也就是妄想而已，等到考生們緊張地從貢院出來，等待張榜之後一切就要結束了。
說起來真是幾家歡喜幾家愁，考上的得意忘形，沒考上的痛心疾首，相比考秀才時現在的情緒顯然更大。實際上這也不只是因為考舉人比考秀才重要，也是因為考舉人比考秀才難地多。
考秀才看各縣大小取前三十名，小縣有二十名左右的秀才，中縣有二三十名，大縣有三四十名，錄取率大概在百中取一到十中取一之間。可是舉人就困難的多了，是將已經考驗過的秀才集中到府城進行選拔，這時候都是比較優秀的讀書人，然而錄取率卻又降了一半。
考上了的考生自然歡喜，縱情高歌，人生自此之後就是坦途。小秦淮河上住著慶祝肯定是有的——若不是還要準備秋天的會試，恐怕能在花船上住到過年。沒有考上的考生難免心生怨懟，質疑一下今年的考試，然後去衙門請願這種事每次都會發生。
官府在這段時間總是加大人手管理揚州的治安，就怕這些讀書人鬧出什麽亂子。要知道這些都是讀書人，不比那些泥腿子，需要好生對待。特別是這一大堆讀書人聚集在了一起，更要小心。
一開始的時候落第秀才們不過是聚集在一起抱怨今年科舉失利，然後自然而然地就說到了科舉舞弊——說的好像沒有這些人他們就一定能中似的！
這本來沒什麽，每年科舉的時候大家都要鬧上一鬧，不來這一回就好像不甘心似的。以至於官府早就做好了這方面的準備，一方面安撫考生，另一方面向他們展示官府科舉的公允，絕對沒有舞弊的事情。
說起來科舉是國家的掄才大典，確實不可輕忽。每一次的科舉都有皇帝、六部大臣一遍遍強調如何維持公正，如何標準取才。在這種情況下，科舉已經做到能所能做到的公正。
這並不僅僅是統治者的公心，更是統治者在維護社會穩定。
考科舉的都是什麽人，真正窮的底掉的其實是少數中的少數！真正最多的是中產之家，無論是小商人家庭，還是富農、小地主之家，總之還是這些家庭出身的學子占了大多數。
而這些占社會基數比富貴之家大，而又因為有產比窮苦無產百姓穩定的多的家庭其實就是統治者進行統治的基石！一旦引起這些人家的不滿，統治者就會有大.麻煩！即使是為了這個著想，統治者也不允許這些人家晉升的通道，科舉，被毀掉。
但是事實就是科舉舞弊自科舉誕生之日起就不能禁絕。
科舉成功之後的好處實在是太誘人了，對於普通百姓家的學子這是青雲梯，對於大富大貴之家的子弟這是維護家族持續繁榮的陽關道。幾乎所有人都願意為科舉拼命，所以冒一些風險也就在接受範圍之內了。
科舉考試查的足夠嚴，然而還是有辦法作弊，而且方法還不少！堪稱蛇有蛇道鼠有鼠道。
考試之前拿到題目提前準備這是一種，這也是一種很高級的方法，這種門路怎麽可能是每個人都有的。這種方法最怕的就是題目大面積洩露，一旦這個秘密不是秘密，最後公之於眾也就是早晚的事情。
然後就是夾帶，這一條到時候普通考生也能做了。不過夾帶也分高低，有些人不過是普通夾帶而已，鞋底、衣縫，一搜就能搜到。高級一點的是衣服夾層、點心夾心，不過這也沒有高級到哪裏去，除非是出身比較高，又或者有關系的考生，對於這些人那些負責搜查的小吏要客氣一些。可是一般的考生點心都是要攪碎，衣裳都是要破開的！
到了考場上也是各顯其能，看上去風險很大，但其實容易完成一些的是代考。這一點的難點在於代考者並不容易找...能有把握考得上，而且把握還不低的人為什麽要做代考這樣的事？到時候考中了自己過花花日子不好？要擔這個風險！
甚至考試之後還有辦法動手腳，糊名這個事情可以防住一些人，可是真的研究起來對抗的辦法好多著呢！買通閱卷的官員是最直接的。每個人的字跡和行文都是有特點的，只要和考官提前通氣，這一點並不難做到。只不過想要買通考官做這種事實在是不容易，做到考官的，無論是正考官還是副考官，甚至是各房的閱卷師，都算是有一定地位了。
使喚升鬥小民拼命尚且花銷不小，何況是讓這些老爺們出力！
而這次的府試和往年一樣又有落第秀才冒出了科考舞弊的聲音，只不過這一次不同在於聲音越來越大不是一兩個學子這麽說。這種情況之下官府當然要出面彈壓，可是往年彈壓的住的局面不代表今年彈壓的住！
掌握了大量確實證據的秀才們不願意放手...十年寒窗，甚至二十年三十年寒窗沒有結果，可是一些人卻憑著舞弊這樣法子晉身，誰會甘心？況且他們都是讀書人，讀書人和平頭百姓不同，他們可不怕上公堂！
這一波風潮來的很大，官府頭痛民間議論，一時之間甚至有風聲鶴唳之感。就算是一向不關心外面事情的趙鶯鶯的聽到許多捕風捉影的話了，只不過相比其他人興致勃勃地討論，當作一件大八卦來說，她個人是希望這件事快點結束的。
“哈哈，我前天去官衙那邊看了...嘖嘖嘖，我這才知道讀書人也罵人也打架！罵人也就算了，那小吏維持前門秩序，本來以為不過是一群手無縛雞之力的書生，容易的很！誰想到這些書生這麽厲害！”
“這個啊，呵呵。那群小吏平常對著其他人作威作福，可是讀書人他們敢動？平常的時候只有一個兩個秀才他們不在意，當是窮酸！偷偷絆一腳也就是那麽回事。可是現如今的場面只要弄倒了一個，其他人就敢群起而攻之。就連知府大人也怕這些秀才沖擊起來——打又不能打罵又不能罵，被他們打罵了還得笑臉安撫。這些小吏就更不用說了。”
趙鶯鶯幾個嫂子說的興高采烈，對於讀書人倒黴或者官府倒黴他們都是樂見其成的。讀書人的地位崇高，她們看著眼熱不忿很久了，在自家出那樣一個讀書人之前他們只會一直這樣。至於官府，本來就沒什麽好名聲，這幾年更是爛大街了，大家巴不得他倒黴呢！
不過也正是他們各家裏沒有一個讀書人這才能這樣輕松吧，不然這時候哪一個不擔心會牽連到自家！考上舉人的學子這時候也察覺到了不同，一個個包袱款款打算回家。家在揚州的也說要出門拜親訪友...總之暫且離開揚州這個多事之地。
科舉舞弊不是說著好玩的，最輕最輕的牽連者也是功名作廢此生再不許參與科舉，發難起來連著砍上所有參與舞弊者的腦袋也不是稀奇事！
雖然風聲已經緊到這個地步了，但最後真的釀成科舉大案這是所有人沒有想到的。
每次科舉年各府府試都會有一些不諧的聲音，像揚州這樣科考大府更不必說。鬧的沸沸揚揚的也不是沒有，但成了所謂驚動朝廷的科舉大案，這在全國而言也是鳳毛麟角！
三天，不過三天功夫，所有落第秀才就集體出門，先去知府衙門痛斥，然後揚長而去，去的方向是孔子廟。在那邊先哭至聖先師孔子，然後擡著孔子像往外走，堪稱一步一哭，這一通巡街滿揚州都知道了，周圍的府也都有驚動。
知府再遲鈍也知道這個時候要做出一些決斷了，只是這決斷不是那麽容易做的。這時候決斷做的好能夠最大程度地減輕損失，若是決斷做的不好，事情只會越鬧越大！
然而知府大人偏偏在這個時候行了昏招！他親自去攔游街的學子，下轎道歉。以為這樣能平息學子們的怒火，可是他忘了這些學子們並沒有那麽好糊弄！知府的道歉對於他們來說並不是安撫，而是一個信號。
是的，他們沒有錯！果然是舞弊，就連知府大人也承認了！
這種情況下這些落第之後沮喪甚至絕望的讀書人會罷手嗎？不會，絕不會！他們只會興奮地把事情越鬧越大。一方面將已經考上舉人的人拉下馬，另一方面只有鬧的越來越大，以至於波及整個府試，這樣才可能重新考過！這樣他們才有新一次的機會！
就連崔本也忍不住和趙鶯鶯評論道：“知府大人這一手實在...不知道該怎麽說啊！我那釀酒作坊招了好些工人的，我平常給的錢不算少，師傅和小工都還算安分。可是不是所有作坊裏都這樣！我就見過不斷壓低月錢的作坊主，工人們鬧起來要提薪不是沒有的。作坊主這時候哪能道歉，要是道歉，以後日子就別想好過。有經驗的作坊主都是先把帶頭鬧事的幾個全都辭了，然後才安撫一番，提一些月錢上來。”
趙鶯鶯微微一笑道：“知府大人也為難呢，讀書人又不是作坊主作坊裏的小工，說辭就辭了。一個料理不好就是大事——再者說了...”
說到這裏趙鶯鶯頓了頓才往下道：“人家都說讀書人迂腐，可是要我說那些人是沒有見過讀書人。其實除開一些讀書讀迂了的外，讀書人可比只會下力氣做活的平頭百姓精明！書並不是白讀的。有些法子能糊弄得住作坊裏的工人，卻沒辦法拿的住讀書人。”
崔本一想也確實是那樣，也就不說了。
事情鬧到這個地步如何能善了？進一步就是上達天聽！這個時候朝廷的反應空前靈敏起來，立刻責令南京禮部尚書主辦此事，又命蘇州知府、定國公襄辦此事，限期一定要在會試之前將這件事平息下來。
到了這個時候趙鶯鶯看出一些門道了，她好歹是曾經在宮廷那個波詭雲譎的地方混過的，就算不喜爭鬥也培養出了一些政治敏感度。這個時候派來的主辦和襄辦真的非常有門道。
主辦此事的是南京禮部尚書，此人並沒有什麽好說的，南京六部本來就是京城六部的陪襯，不到王朝滅亡南退，輪不到他們出場，可以說存在感極低！一般來說都是一些朝廷不重要的人，又或者老人榮養之地。這位禮部尚書在朝堂的派系當中也屬於六親不靠——也沒有什麽人去拉攏一位南京的禮部尚書。
這樣的安排乍一看是為了公平起見，是為了防止揚州知府的政敵借此機會攻擊他——或者直接一點說，是天子為了保住揚州知府。然而再一看襄助辦理這一案的人選，一切就都清楚了。
定國公與揚州知府無仇無怨，可和他的老師可以說是血海深仇。當年揚州知府的老師正是靠著打壓以定國公一系為首的勳貴集團而一舉成名，自此之後原本煊赫上百年的定國公府再不覆輝煌，和普通國公府沒有什麽兩樣。
這個時代師生一體，學生天然地就是老師一派，這種關系的穩固程度甚至超過父子！
至於蘇州知府，則更加明顯了，無他，各為其主而已！兩人背後支撐的閣老正在內閣鬥的火熱，說他參與辦理這個案子沒有問題，那是誰都不信的！
趙鶯鶯未必知道這些覆雜的關系，可是稍一打聽知道定國公恩怨並不難。至於蘇州知府和揚州知府兩個在地方上別苗頭的新聞常有聽說，推知一些蛛絲馬跡也順理成章。
理清楚這些之後趙鶯鶯就知道了，之前一直勒索揚州百姓的知府，甚至運河河總等官員恐怕一個都跑不掉！
朝廷要修河堤，朝廷要北方賑災，朝廷要辦水師，一重又一重的負擔壓在百姓身上，這本身沒什麽問題。可是明眼人都知道，朝廷不可能要那麽多！借著這些名目，這些年各級官員不知道吃拿了多少！一部分孝敬了上頭，一部分自家享用！
烈火烹油都是民脂民膏吶！
這些官員何以這麽大膽，要知道這裏可不是那個窮山旮旯裏，揚州的事情想要激起水花是很容易的。他們所作所為一點都不隱蔽，簡直膽大包天！其中的奧妙並不覆雜，只不過上頭有人而已。
事情就是這樣，若是上面有人看不順眼，那就是欲加之罪何患無辭。若是上面的人要保，就算惹出天大的麻煩也能消弭於無形。官場上面的事情向來如此。
這一次借科舉案必定是政敵發難了，而上頭的人曾經承諾過兜得住場子，然而事實告訴他們沒有人能只手遮天，他們兜不住的！
以趙鶯鶯不甚靈敏的政治頭腦都知道，這種政敵間的戰鬥不是你死就是我亡。要麽不動，一旦動起來那就是必定要斬草除根。不然留下什麽根子，那就是實打實的後患無窮。
這個消息表面上和趙鶯鶯沒什麽關系，然而她還是非常高興——靜靜地等到事情結果，實際上結果也一眼望得到頭，現在的揚州官員恐怕會經歷一場大換血。之前勒索揚州百姓勒索的厲害的家夥被換掉，怎麽能不高興！
雖然說有‘天下烏鴉一般黑’的說法，新來的官員也不見得是個好的。可是再壞也不會比之前更壞了，而且這好歹是個希望，一切往好處變的希望！
這種大案往往是三堂會審，中間可不簡單。只不過事情要趕在今年會試之前解決，原本慢騰騰的官僚少見的迅速起來。從初審、再審，中間傳喚人證物證，到最終判決，中間一個月不到。至於剩下的事情，那就是執行判決了而已。
緊鑼密鼓的要進行再一次科舉，與此同時是所有涉案官員和其他人員的判決。
事情不出趙鶯鶯所料，揚州這一批官員最終都被查出來與此案有關聯。其中罪首是揚州知府，他被判了斬立決，受到牽連的還有他的家人。女的被充入賤籍，男的則被發配邊疆，只有九歲以下的孩子逃過一劫。
其他的官員殺頭的殺頭，流放的流放，最輕的也是抄家之後貶為平民，並且一生不得翻身。一時之間揚州州府和底下縣衙十個裏頭有九個都倒了大黴！
非要說有誰運氣足夠好，那就是運河河總周大人了。這位大人曾經有過大功，天子也正是因為這個提拔他重用他。現在他被查出來犯了大事——當然不是科舉案這麽簡單，拔出蘿蔔帶出泥，科舉案只不過是一個引子，借著這個往下查才能查出真正的大事！不然憑借科舉案哪能造成現在這麽大的動蕩，又能重罰這麽多官員！
這位河總大人身上背了貪墨河堤銀、收受賄賂、侵吞田產、結黨營私等十餘條罪責，每一條罪責看其所作所為都令人發指。天子再念他的舊也不能保下他了，但最終他可比知府大人結局好得多。
抄家清算，以家產抵扣他這些年的貪汙和賄賂，最終發現還倒欠朝廷一百多萬兩銀子。於是天子令他全家流放雲貴，終生不得離開。又令周家滿門償還一百萬兩欠銀，世代累還直到還完為止。
這樣的結果是整個揚州都歡喜的——不管來的是不是好官，至少他們能確定走的是個貪官啊！
得到了這個結果，萬民感激，政敵得利。至於天子，在得知手下肱骨大臣如此不堪後難免痛心疾首一番。最終又覺得世道還是好的，因為這種事還能翻出來，要真是朝堂昏暗，這種事能看到？當皇帝的只能看見一片海晏河清而已。
於是皆大歡喜。
就連眉嫂子這樣不關心官府的也歡喜與趙鶯鶯道：“這下好了，走了這些貪官，揚州總算是要回到以前的好日子了！”
趙鶯鶯知道事情沒那麽簡單，不過她並不會打擾此刻普通百姓相信的幸福，於是只是拍了拍眉嫂子放在自己手背上的手，笑著點了點頭。
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趙蘊從不懂事起他爹他娘就教他, 他是個不同的孩子, 他會比所有的兄弟姊妹, 巷子裏所有人家的孩子都要出色。送他去讀書, 日日和他說他會出息的, 秀才、舉人、進士...文曲星的命格, 將來是要做官老爺的！
謊話說了一千遍就成了真的, 至少會在聽的人心裏成為真的。趙蘊在這些話下長大, 理所當然地覺得自己遲早有一天會脫離現在的境況——擁擠的小院, 窘迫的家境，無人問津的自己, 全都統統甩掉。
也因為父母從小告訴他了, 他的姐姐們理所應當為他這個弟弟犧牲，所以之前的一切在他看來就像是家常吃飯一樣, 吃飯又有什麽好驚奇的。
王氏說的就是這個意思，趙蘊活在了趙福和孫氏給他勾畫的日子裏，從來沒想過自己是不是真能擁有那樣的未來。對於一個家境窘迫的普通人家男兒，這實在是一個關乎生存的大問題。
王氏已經看出來了，趙蘊絕對不可能在科舉上有什麽作為。而掏空了家底的家庭還能幫忙嗎？已經老去的父母還能扶著他嗎？他不得不自己面對這個世道的困難, 這不是關乎生活，而是關乎生存！
熱熱鬧鬧又淒淒慘慘的院試過去了，可是這一次的科舉才算是開始呢！接下來是同樣會幾家歡喜幾家愁的府試。
漸漸的各方的學子都匯聚到揚州來準備進行府試, 揚州因為種種原因而不景氣的市面難得地繁榮起來。靠著這些學子，大半個揚州城的人都賺了一筆。這一點從崔本酒鋪的賬單就可以看出來了，看來喝酒聚會的學子還挺多的。
“這到底是來游玩的還是來考試的？”趙鶯鶯看著笑了一聲，話是這麽說，她一點也不介意那些考生是來玩的。
揚州市面活絡了很多是一件大家都高興的事情，巴不得永遠不會結束——不過這也就是妄想而已，等到考生們緊張地從貢院出來，等待張榜之後一切就要結束了。
說起來真是幾家歡喜幾家愁，考上的得意忘形，沒考上的痛心疾首，相比考秀才時現在的情緒顯然更大。實際上這也不只是因為考舉人比考秀才重要，也是因為考舉人比考秀才難地多。
考秀才看各縣大小取前三十名，小縣有二十名左右的秀才，中縣有二三十名，大縣有三四十名，錄取率大概在百中取一到十中取一之間。可是舉人就困難的多了，是將已經考驗過的秀才集中到府城進行選拔，這時候都是比較優秀的讀書人，然而錄取率卻又降了一半。
考上了的考生自然歡喜，縱情高歌，人生自此之後就是坦途。小秦淮河上住著慶祝肯定是有的——若不是還要準備秋天的會試，恐怕能在花船上住到過年。沒有考上的考生難免心生怨懟，質疑一下今年的考試，然後去衙門請願這種事每次都會發生。
官府在這段時間總是加大人手管理揚州的治安，就怕這些讀書人鬧出什麽亂子。要知道這些都是讀書人，不比那些泥腿子，需要好生對待。特別是這一大堆讀書人聚集在了一起，更要小心。
一開始的時候落第秀才們不過是聚集在一起抱怨今年科舉失利，然後自然而然地就說到了科舉舞弊——說的好像沒有這些人他們就一定能中似的！
這本來沒什麽，每年科舉的時候大家都要鬧上一鬧，不來這一回就好像不甘心似的。以至於官府早就做好了這方面的準備，一方面安撫考生，另一方面向他們展示官府科舉的公允，絕對沒有舞弊的事情。
說起來科舉是國家的掄才大典，確實不可輕忽。每一次的科舉都有皇帝、六部大臣一遍遍強調如何維持公正，如何標準取才。在這種情況下，科舉已經做到能所能做到的公正。
這並不僅僅是統治者的公心，更是統治者在維護社會穩定。
考科舉的都是什麽人，真正窮的底掉的其實是少數中的少數！真正最多的是中產之家，無論是小商人家庭，還是富農、小地主之家，總之還是這些家庭出身的學子占了大多數。
而這些占社會基數比富貴之家大，而又因為有產比窮苦無產百姓穩定的多的家庭其實就是統治者進行統治的基石！一旦引起這些人家的不滿，統治者就會有大.麻煩！即使是為了這個著想，統治者也不允許這些人家晉升的通道，科舉，被毀掉。
但是事實就是科舉舞弊自科舉誕生之日起就不能禁絕。
科舉成功之後的好處實在是太誘人了，對於普通百姓家的學子這是青雲梯，對於大富大貴之家的子弟這是維護家族持續繁榮的陽關道。幾乎所有人都願意為科舉拼命，所以冒一些風險也就在接受範圍之內了。
科舉考試查的足夠嚴，然而還是有辦法作弊，而且方法還不少！堪稱蛇有蛇道鼠有鼠道。
考試之前拿到題目提前準備這是一種，這也是一種很高級的方法，這種門路怎麽可能是每個人都有的。這種方法最怕的就是題目大面積洩露，一旦這個秘密不是秘密，最後公之於眾也就是早晚的事情。
然後就是夾帶，這一條到時候普通考生也能做了。不過夾帶也分高低，有些人不過是普通夾帶而已，鞋底、衣縫，一搜就能搜到。高級一點的是衣服夾層、點心夾心，不過這也沒有高級到哪裏去，除非是出身比較高，又或者有關系的考生，對於這些人那些負責搜查的小吏要客氣一些。可是一般的考生點心都是要攪碎，衣裳都是要破開的！
到了考場上也是各顯其能，看上去風險很大，但其實容易完成一些的是代考。這一點的難點在於代考者並不容易找...能有把握考得上，而且把握還不低的人為什麽要做代考這樣的事？到時候考中了自己過花花日子不好？要擔這個風險！
甚至考試之後還有辦法動手腳，糊名這個事情可以防住一些人，可是真的研究起來對抗的辦法好多著呢！買通閱卷的官員是最直接的。每個人的字跡和行文都是有特點的，只要和考官提前通氣，這一點並不難做到。只不過想要買通考官做這種事實在是不容易，做到考官的，無論是正考官還是副考官，甚至是各房的閱卷師，都算是有一定地位了。
使喚升鬥小民拼命尚且花銷不小，何況是讓這些老爺們出力！
而這次的府試和往年一樣又有落第秀才冒出了科考舞弊的聲音，只不過這一次不同在於聲音越來越大不是一兩個學子這麽說。這種情況之下官府當然要出面彈壓，可是往年彈壓的住的局面不代表今年彈壓的住！
掌握了大量確實證據的秀才們不願意放手...十年寒窗，甚至二十年三十年寒窗沒有結果，可是一些人卻憑著舞弊這樣法子晉身，誰會甘心？況且他們都是讀書人，讀書人和平頭百姓不同，他們可不怕上公堂！
這一波風潮來的很大，官府頭痛民間議論，一時之間甚至有風聲鶴唳之感。就算是一向不關心外面事情的趙鶯鶯的聽到許多捕風捉影的話了，只不過相比其他人興致勃勃地討論，當作一件大八卦來說，她個人是希望這件事快點結束的。
“哈哈，我前天去官衙那邊看了...嘖嘖嘖，我這才知道讀書人也罵人也打架！罵人也就算了，那小吏維持前門秩序，本來以為不過是一群手無縛雞之力的書生，容易的很！誰想到這些書生這麽厲害！”
“這個啊，呵呵。那群小吏平常對著其他人作威作福，可是讀書人他們敢動？平常的時候只有一個兩個秀才他們不在意，當是窮酸！偷偷絆一腳也就是那麽回事。可是現如今的場面只要弄倒了一個，其他人就敢群起而攻之。就連知府大人也怕這些秀才沖擊起來——打又不能打罵又不能罵，被他們打罵了還得笑臉安撫。這些小吏就更不用說了。”
趙鶯鶯幾個嫂子說的興高采烈，對於讀書人倒黴或者官府倒黴他們都是樂見其成的。讀書人的地位崇高，她們看著眼熱不忿很久了，在自家出那樣一個讀書人之前他們只會一直這樣。至於官府，本來就沒什麽好名聲，這幾年更是爛大街了，大家巴不得他倒黴呢！
不過也正是他們各家裏沒有一個讀書人這才能這樣輕松吧，不然這時候哪一個不擔心會牽連到自家！考上舉人的學子這時候也察覺到了不同，一個個包袱款款打算回家。家在揚州的也說要出門拜親訪友...總之暫且離開揚州這個多事之地。
科舉舞弊不是說著好玩的，最輕最輕的牽連者也是功名作廢此生再不許參與科舉，發難起來連著砍上所有參與舞弊者的腦袋也不是稀奇事！
雖然風聲已經緊到這個地步了，但最後真的釀成科舉大案這是所有人沒有想到的。
每次科舉年各府府試都會有一些不諧的聲音，像揚州這樣科考大府更不必說。鬧的沸沸揚揚的也不是沒有，但成了所謂驚動朝廷的科舉大案，這在全國而言也是鳳毛麟角！
三天，不過三天功夫，所有落第秀才就集體出門，先去知府衙門痛斥，然後揚長而去，去的方向是孔子廟。在那邊先哭至聖先師孔子，然後擡著孔子像往外走，堪稱一步一哭，這一通巡街滿揚州都知道了，周圍的府也都有驚動。
知府再遲鈍也知道這個時候要做出一些決斷了，只是這決斷不是那麽容易做的。這時候決斷做的好能夠最大程度地減輕損失，若是決斷做的不好，事情只會越鬧越大！
然而知府大人偏偏在這個時候行了昏招！他親自去攔游街的學子，下轎道歉。以為這樣能平息學子們的怒火，可是他忘了這些學子們並沒有那麽好糊弄！知府的道歉對於他們來說並不是安撫，而是一個信號。
是的，他們沒有錯！果然是舞弊，就連知府大人也承認了！
這種情況下這些落第之後沮喪甚至絕望的讀書人會罷手嗎？不會，絕不會！他們只會興奮地把事情越鬧越大。一方面將已經考上舉人的人拉下馬，另一方面只有鬧的越來越大，以至於波及整個府試，這樣才可能重新考過！這樣他們才有新一次的機會！
就連崔本也忍不住和趙鶯鶯評論道：“知府大人這一手實在...不知道該怎麽說啊！我那釀酒作坊招了好些工人的，我平常給的錢不算少，師傅和小工都還算安分。可是不是所有作坊裏都這樣！我就見過不斷壓低月錢的作坊主，工人們鬧起來要提薪不是沒有的。作坊主這時候哪能道歉，要是道歉，以後日子就別想好過。有經驗的作坊主都是先把帶頭鬧事的幾個全都辭了，然後才安撫一番，提一些月錢上來。”
趙鶯鶯微微一笑道：“知府大人也為難呢，讀書人又不是作坊主作坊裏的小工，說辭就辭了。一個料理不好就是大事——再者說了...”
說到這裏趙鶯鶯頓了頓才往下道：“人家都說讀書人迂腐，可是要我說那些人是沒有見過讀書人。其實除開一些讀書讀迂了的外，讀書人可比只會下力氣做活的平頭百姓精明！書並不是白讀的。有些法子能糊弄得住作坊裏的工人，卻沒辦法拿的住讀書人。”
崔本一想也確實是那樣，也就不說了。
事情鬧到這個地步如何能善了？進一步就是上達天聽！這個時候朝廷的反應空前靈敏起來，立刻責令南京禮部尚書主辦此事，又命蘇州知府、定國公襄辦此事，限期一定要在會試之前將這件事平息下來。
到了這個時候趙鶯鶯看出一些門道了，她好歹是曾經在宮廷那個波詭雲譎的地方混過的，就算不喜爭鬥也培養出了一些政治敏感度。這個時候派來的主辦和襄辦真的非常有門道。
主辦此事的是南京禮部尚書，此人並沒有什麽好說的，南京六部本來就是京城六部的陪襯，不到王朝滅亡南退，輪不到他們出場，可以說存在感極低！一般來說都是一些朝廷不重要的人，又或者老人榮養之地。這位禮部尚書在朝堂的派系當中也屬於六親不靠——也沒有什麽人去拉攏一位南京的禮部尚書。
這樣的安排乍一看是為了公平起見，是為了防止揚州知府的政敵借此機會攻擊他——或者直接一點說，是天子為了保住揚州知府。然而再一看襄助辦理這一案的人選，一切就都清楚了。
定國公與揚州知府無仇無怨，可和他的老師可以說是血海深仇。當年揚州知府的老師正是靠著打壓以定國公一系為首的勳貴集團而一舉成名，自此之後原本煊赫上百年的定國公府再不覆輝煌，和普通國公府沒有什麽兩樣。
這個時代師生一體，學生天然地就是老師一派，這種關系的穩固程度甚至超過父子！
至於蘇州知府，則更加明顯了，無他，各為其主而已！兩人背後支撐的閣老正在內閣鬥的火熱，說他參與辦理這個案子沒有問題，那是誰都不信的！
趙鶯鶯未必知道這些覆雜的關系，可是稍一打聽知道定國公恩怨並不難。至於蘇州知府和揚州知府兩個在地方上別苗頭的新聞常有聽說，推知一些蛛絲馬跡也順理成章。
理清楚這些之後趙鶯鶯就知道了，之前一直勒索揚州百姓的知府，甚至運河河總等官員恐怕一個都跑不掉！
朝廷要修河堤，朝廷要北方賑災，朝廷要辦水師，一重又一重的負擔壓在百姓身上，這本身沒什麽問題。可是明眼人都知道，朝廷不可能要那麽多！借著這些名目，這些年各級官員不知道吃拿了多少！一部分孝敬了上頭，一部分自家享用！
烈火烹油都是民脂民膏吶！
這些官員何以這麽大膽，要知道這裏可不是那個窮山旮旯裏，揚州的事情想要激起水花是很容易的。他們所作所為一點都不隱蔽，簡直膽大包天！其中的奧妙並不覆雜，只不過上頭有人而已。
事情就是這樣，若是上面有人看不順眼，那就是欲加之罪何患無辭。若是上面的人要保，就算惹出天大的麻煩也能消弭於無形。官場上面的事情向來如此。
這一次借科舉案必定是政敵發難了，而上頭的人曾經承諾過兜得住場子，然而事實告訴他們沒有人能只手遮天，他們兜不住的！
以趙鶯鶯不甚靈敏的政治頭腦都知道，這種政敵間的戰鬥不是你死就是我亡。要麽不動，一旦動起來那就是必定要斬草除根。不然留下什麽根子，那就是實打實的後患無窮。
這個消息表面上和趙鶯鶯沒什麽關系，然而她還是非常高興——靜靜地等到事情結果，實際上結果也一眼望得到頭，現在的揚州官員恐怕會經歷一場大換血。之前勒索揚州百姓勒索的厲害的家夥被換掉，怎麽能不高興！
雖然說有‘天下烏鴉一般黑’的說法，新來的官員也不見得是個好的。可是再壞也不會比之前更壞了，而且這好歹是個希望，一切往好處變的希望！
這種大案往往是三堂會審，中間可不簡單。只不過事情要趕在今年會試之前解決，原本慢騰騰的官僚少見的迅速起來。從初審、再審，中間傳喚人證物證，到最終判決，中間一個月不到。至於剩下的事情，那就是執行判決了而已。
緊鑼密鼓的要進行再一次科舉，與此同時是所有涉案官員和其他人員的判決。
事情不出趙鶯鶯所料，揚州這一批官員最終都被查出來與此案有關聯。其中罪首是揚州知府，他被判了斬立決，受到牽連的還有他的家人。女的被充入賤籍，男的則被發配邊疆，只有九歲以下的孩子逃過一劫。
其他的官員殺頭的殺頭，流放的流放，最輕的也是抄家之後貶為平民，並且一生不得翻身。一時之間揚州州府和底下縣衙十個裏頭有九個都倒了大黴！
非要說有誰運氣足夠好，那就是運河河總周大人了。這位大人曾經有過大功，天子也正是因為這個提拔他重用他。現在他被查出來犯了大事——當然不是科舉案這麽簡單，拔出蘿蔔帶出泥，科舉案只不過是一個引子，借著這個往下查才能查出真正的大事！不然憑借科舉案哪能造成現在這麽大的動蕩，又能重罰這麽多官員！
這位河總大人身上背了貪墨河堤銀、收受賄賂、侵吞田產、結黨營私等十餘條罪責，每一條罪責看其所作所為都令人發指。天子再念他的舊也不能保下他了，但最終他可比知府大人結局好得多。
抄家清算，以家產抵扣他這些年的貪汙和賄賂，最終發現還倒欠朝廷一百多萬兩銀子。於是天子令他全家流放雲貴，終生不得離開。又令周家滿門償還一百萬兩欠銀，世代累還直到還完為止。
這樣的結果是整個揚州都歡喜的——不管來的是不是好官，至少他們能確定走的是個貪官啊！
得到了這個結果，萬民感激，政敵得利。至於天子，在得知手下肱骨大臣如此不堪後難免痛心疾首一番。最終又覺得世道還是好的，因為這種事還能翻出來，要真是朝堂昏暗，這種事能看到？當皇帝的只能看見一片海晏河清而已。
於是皆大歡喜。
就連眉嫂子這樣不關心官府的也歡喜與趙鶯鶯道：“這下好了，走了這些貪官，揚州總算是要回到以前的好日子了！”
趙鶯鶯知道事情沒那麽簡單，不過她並不會打擾此刻普通百姓相信的幸福，於是只是拍了拍眉嫂子放在自己手背上的手，笑著點了點頭。
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